Вы просыпаетесь среди ночи, вам трудно дышать…. вы чувствуете, как что-то сдавливает грудь… и вы ощущаете присутствие чего-то злого в комнате… 
Английский художник XIX века Джон Генри Фюзели изобразил явление, как сумел.
«Синдром старой ведьмы» - ночной феномен удушья, паралича, сверхъестественных запахов. В какой-то миг жертва вдруг чувствует, что сверху на неё наваливается что-то очень тяжёлое и не даёт ей дышать, будто душит.
"Старую ведьму"также связывают с Марой (от которой происходит понятие ночной кошмар), демоном нападающим на людей и силой вынуждающим вступить с ним в сексуальную связь.
Явление"старой ведьмы"известно с древних времен. Во втором веке нашей эры греческий врач Гален причиной его считал расстройство желудка.
Синдром получил свое название от одного из обозначения ведьм(HAG).
В средние века верили что,что ведьмы или "старые ведьмы" могут ночью усесться человеку на грудь и "скакать "вызывая истощения и удушья от сюда и выражения состояния измождения возникло слово (подавленный находящийся в подавленном состояни, буквально "одержимый ведьмой" или даже "объезженный ведьмой").
Нападение "старой ведьмы" могут иметь разнообразные характеристики, но некоторые из них являются общим для большинства из них. Чувствуя невидимую тяжесть, давящую на грудь, жертва просыпается. Она пытается вырваться, борется и неистово кричит, но все напрасно.
Нападение прекращается лишь когда жертва оказывается на грани потери сознания. В течение весьма продолжительного после нападения жертва испытывает состояние крайнего истощения. Некоторые нападения "старой ведьмы" начинаются со звука шагов призрака, приближающегося к жертве.
Призрак может проявляться, приобретая чудовищные формы и сверкая красноватыми глазами. Воздух может наполняться неприятными запахами, от демона может исходить резкое дыхание.
Нападение "старой ведьмы"случаются не только ночью, но и днем.
Некоторые жертвы "старой ведьмы"по их собственным словам, уверены в том, что были жертвой магического нападения одного и своих врагов, с помощью особого заклинания, наславшего на них демона. Считалось, что предотвратить нападение
"старой ведьмы"можно при помощи разнообразных оберегов или амулетов...
Медицина считает что это явление связанно с параличом сна. Это такое состояние, при котором лежащий обычно на спине человек находится на стадии засыпания или же в так называемом просоночном состоянии. В этот момент он вдруг осознаёт, что не может ни двинуться, ни говорить, ни кричать. Подобное состояние может длиться несколько секунд, очень редко дольше. Очнувшись, люди затем часто сообщают об ощущении присутствия чего-то злобного, опасного, страшного. Чувство сильного страха и паники в таких случаях - весьма распространённое явление.
Со́нный парали́ч (сонный ступор) — состояние, когда паралич мышц наступает до засыпания или после пробуждения. Это состояние обратно сомнамбулизму, когда паралич мышц не наступает во сне. Паралич всего тела обычно сопровождается чувством ужаса, однако, при частых сонных параличах некоторые люди привыкают к этому состоянию и переносят вполне спокойно. Позвать на помощь или вообще что-то сказать невозможно, связанно, скорее всего, из-за перехода головного мозга из фазы сна в фазу бодрствования.
Физиологически, состояние близко к естественному параличу, который наступает во время фазы быстрого сна. Паралич фазы быстрого сна препятствует совершению человеком действий во время сна. В свою очередь во время сонного ступора, мозг просыпается от фазы быстрого сна, но паралич тела сохраняется на протяжении некоторого времени.
Сонный паралич обычно продолжается от нескольких секунд до 2 минут. Он неприятен, но, по современным представлениям, безвреден. Страх впасть в летаргический сон, умереть или сойти с ума, который часто испытывают спящие, безоснователен.
Иногда это состояние сопровождается кататоническими, или, скорее, диссоциативными проявлениями, которые выражаются в полном или частичном (ощущение того, что пошевелить пальцем можно, но это ощущение длится бесконечно долго) осознании схемы тела и моторики. Кроме того, иногда возникают так называемые «мухи», то есть явление, когда ощущение звукового колебания (вероятно, иллюзия или галлюцинация) в ушах вдруг резко проявляется в виде усиления акустического спектра и громкости, плавно переходя в «белый шум» с преобладанием своеобразного «писка», который может услышать любой человек в состоянии бодрствования в тишине, однако, в менее выраженной форме.
Сонный паралич испытывает хотя бы раз в жизни 20-40 % населения. Наиболее часто первый эпизод сонного паралича испытывается в 10-20 лет (но может наступить в любом возрасте). Частота, как правило, до нескольких раз в год, изредка — чаще.
Наиболее распространённые симптомы, кроме паралича всего тела — чувство ужаса, ощущение давления (особенно на грудь) или затруднённое дыхание, ощущение присутствия постороннего существа, ощущение движения тела (человеку может казаться, что он переворачивается с одного бока на другой, хотя на самом деле лежит на месте), некоторые люди при этом как будто силятся проснуться. Типичные слуховые ощущения — голоса, шаги или пульсирующие звуки, зрительные — люди или призраки в комнате.
Примерно в половине случаев больной не может открыть глаза.
Сонный паралич часто происходит во время сна на спине (в несколько раз чаще, чем в других позах). Низка вероятность сонного паралича во время сна на боку, особенно на правом боку. Может происходить при нарушениях режима сна (особенно, если такие нарушения бывают редко). Сонный паралич коррелирует с нарколепсией, катаплексией и сомнамбулизмом.
Сонный паралич может происходить только при естественном пробуждении. При пробуждении, происходящем под влиянием внешних факторов (яркий свет в глаза, звук будильника), сонного паралича не бывает, если пробуждение происходит резко.
Способы борьбы с сонным параличом индивидуальны. Общие способы прежде всего включают в себя регулярный полноценный режим сна. Из приступа сонного паралича многие выбираются, двигая глазами, языком или большим пальцем правой руки (левой для левшей). Другим, наоборот, помогает полное расслабление мышц и спокойствие: при этом смягчаются негативные эмоциональные ощущения и происходит мягкий выход из состояния паралича. Также некоторые начинают активно развивать мозговую деятельность — например, начинают считать или обдумывать что-либо. Ещё можно попытаться издать звук из носоглотки (мычание), поскольку рот открыть невозможно. Многим помогает попытка поднять голову как бы вверх (уменьшение угла между плоскостью затылка и спины).
С возрастом приступы сонного паралича часто проходят.
Группы риска:
1. Люди с нестандартной, внушаемой, или же слабой психикой.
2. Люди, сознание которых чаще пребывает «внутри себя» (интроверты).
3. Люди с сильным типом нервной системы, в состоянии чрезмерной усталости.
P.S. В русской народной традиции это явление ассоциируется с домовым, который согласно поверьям вскакивает человеку на грудь с целью предупредить либо о добре, либо о худе. В мусульманской традиции данное явление связывают с деятельностью джиннов.
пародия на Фюзели, шарж на принца Уэльского, Георга III - который правил вместо свихнувшегося отца.
использованы материалы wiki 
